《宇宙的秘密生命》，［美］娜塔莉·卡布罗尔著，斯克里布纳出版社2024年8月13日出版。

摇曳烛光

登上亚马逊最佳畅销书名单的《宇宙的秘密生命》一书的作者娜塔莉·卡布罗尔，是一位法裔美国探险家和天体生物学家，也是外星智能探索研究所卡尔·萨根中心的主任。娜塔莉研究生命对极端环境的适应性，以及气候快速变化对生命的影响。在《宇宙的秘密生命》一书中，这位天体生物学家带领读者踏上了一段令人敬畏的宇宙之旅，探索一些最为深刻的问题：我们在宇宙中是孤独的吗？地球上的生命是如何开始的？

这本书的冒险之旅始于一个很朴素的问题，即地球上的生命是如何开始的，这个问题可以让读者了解生命在其他地方存在的必要条件。月球扮演了什么角色？火星上的生命是否为地球播下了生命的种子？宇宙中还有多少与地球相似的行星？地球人能够移民其他星球吗？书中还提出了其他问题。

在持续不断、令人眼花缭乱的星际旅行中，娜塔莉不断研究地球附近最有可能存在生命的地方：虽然火星、木星和土星等冰冷卫星是最热门的竞争者，但最新的研究正在重新定义可居住的极限，包括意想不到的世界。最后，我们在太阳系之外寻找生命，见证了夜空中的一场革命：人类意识到银河系中的行星和恒星一样多。仅在银河系中，就有超过3亿颗系外行星位于其恒星的宜居带。认为人类是孤独的，或者人类文明是唯一先进的智慧文明，可能只是无稽之谈。

在《宇宙的秘密生命》一书中，娜塔莉描绘了在太阳系之外，无数绕着与太阳相似或不同的恒星运行的系外行星符合宜居条件的可能性，甚至存在文明的可能性。

作者在科学传播方面具有天赋，并提供了大量有趣的细节。她指出，近年来，系外行星搜寻持续升温。从2009开始，超过4000颗系外行星被开普勒太空望远镜发现，其中，有几百个已经被证实是“地球类似星体”。约有216个行星，已被证明是陆地和位于它们的母星的可居住区。

最近，天文学家发现了一个像地球那样的行星比邻星b，距离地球大约4.25光年。这可能是到目前为止，最令人兴奋的发现。天体物理学家根据新的行星演化模型研究发现，比邻星b这颗红矮星最有可能是一个小的岩石星球。不仅如此，系外行星可能会含有大量的水。天文学家认为，他们的模型成功地再现了与地球条件差不多的行星的质量和时间是相似的，也就是说，类地行星是普遍存在的。更有趣的是，在该类型恒星附近的行星是很小的。通常情况下，它们的半径等于地球的0.5至1.5个半径。未来的发现将证实这个结论有可能是正确的。

外星生命存在，已经毋庸置疑。科学家们认为，外星生命也许是以液态形式存在，如果有一天它们来到地球，不需敲门，从门缝或者窗户缝“流”进你家，也是完全有可能的。宇宙如此神奇，快来看看《宇宙的秘密生命》的科学猜测吧。

（作者系中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员）