《七堂极简物理课》，[意] 卡洛·罗韦利著，刘桑译，湖南科学技术出版社出版。

门外窥趣

2017年9月15日18点32分，已经在星际游弋20载的土星探测器“卡西尼号”发出最后一个讯号，（因为距离原因，地球人会在83分钟后收到该信号，即19点55分），冲向土星大气层，一切灰飞烟灭。“卡西尼号”的终结，再次激发起我们对探索浩瀚星空的热望。《七堂极简物理课》对文科小白来说正是一次诗意的时间旅行。

这是一本不到100页的小小的书，写出了一个科学家眼中的宇宙：“它的广袤无垠，它的奇妙规律，它的神秘莫测。”这本书用激情澎拜的诗一般的语言，向小白读者展示20世纪物理学革命最令人着迷的领域，犹如写给物理的情书一般动人心弦。凡是对世界充满好奇心的人，都会被其中对美、对知识和对探索的痴迷而陶醉。

《七堂极简物理课》被评价为：“时间简史之后，从未有过的如此成功的科学读物。”这句话不妨视为一种艺术修辞，一种无法抗拒的优美。第一章介绍爱因斯坦的相对论，标题却是《最美的理论》，作者认为爱因斯坦的理论就如同莫扎特的《安魂曲》、荷马的《奥德赛》、莎士比亚的《李尔王》一样，是感人至深、无与伦比的伟大的作品。作者用描述自己对相对论初有心得时的激动心情：“那是在大学的最后一年的夏天，在一片海滩上，读着书的边缘被老鼠啃烂了的相对论，望着波光粼粼的大海，仿佛看到了爱因斯坦想象中弯曲的时空。”

他写道：“爱因斯坦的方程非常的简洁，却蕴含着一个光彩夺目的宇宙，展示了一连串梦幻般的预言，他们看似疯子的胡言乱语，却全都得到了证实。”例如爱因斯坦的方程描述了空间如何在恒星的周围发生弯曲，还指出空间不可能一直保持静止，一定是在不断的膨胀的，这个理论还说空间会像海平面一样起伏，目前人们已经在宇宙中观测到了引力波，这种效应与爱因斯坦理论的预言惊人一致，精确到了千亿分之一。物理学的这些理论如同梦境，却比梦境更为真实。

说到宇宙中的基本粒子，作者这样总结我们对物质的认识：“可数的几种基本粒子，不断地在存在和不存在之间振动、起伏、充斥在似乎一无所有的空间中，它们就像宇宙字母表里的字母，以无穷无尽的组合，讲述星系、繁星、阳光、山川、森林、田地以及节日里孩子脸上的笑容和星光璀璨的夜空的漫长历史。”

这本短小的书当然不可能透彻的讲述所有物理学的伟大发现，但是用感性的语言打开了我们对科学的畏惧，得到美的享受和看待世界的全新视角，例如天空和大地存在着超出我们哲学和物理学想象的东西，像无线电波和中微子的存在，曾经都被人们所怀疑。我们对世界的本能认识可能是片面狭隘的，物理开拓了人类的视野，我们对世界的认识也在一点点不断的深入。如果我们把20世纪物理学的所有的发现放在一起，就会完全推翻我们以往对物质空间和时间的认识。

最后，作者从广袤的宇宙空间回到我们自身，在这个无边无际的世界里，小小的人类到底算什么呢？我们应当如何反思自己的存在？面对广阔的宇宙，即使科学在飞跃式前进，我们不懂的东西依然太多了，甚至懂得最少的问题之一就是我们自己。我们大脑中有亿万个神经元，多的如同银河中的繁星，而这些神经元之间产生的关联更是一个庞大的天文数字，而我们能够意识的只是很小的一部分。在我们的星球上，自然有无尽的组合，各个部分之间也相互影响、互相关联、交换信息，而人类只是它选取的一种形式，谁知道在这个宇宙中有多少复杂的形式呢？