小年是迎接春节的序曲。今年的2月2日（腊月二十三）是北方的小年，2月3日（腊月二十四）是南方的小年。了解民俗民风，认识文化传统，也应该是孩子们寒假一项重要的作业。除此以外，还有哪些别具一格的假期作业呢？

认知不断变迁的民俗

首先，我们可以带孩子们研究一下，为什么南北方的小年时间不一样，怎么看待小年祭灶的传统习俗？祭灶神是古老的原始自然崇拜，过去一般都是在腊月二十四，宋代诗人范成大写过一首《祭灶词》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事”。清朝帝王家于腊月二十三举行祭天大典，为了节省开支，顺便当天把灶王爷也祭了。上行下效，北方的百姓也就提前一天在腊月二十三过小年，而在南方依然是在二十四祭灶。

关于如何理解民俗，民俗学家何大齐所著的《北京的春节》里讲道：中国人奉行“忠厚传家久，诗书继世长”。某种程度上讲，灶王爷监督全家人并上天汇报、根据每个人的表现来奖惩的民间传说，虽然今天看来有些可笑，但在农耕时代也是一种引导人们行善的民俗体现。如今过小年祭祀的习俗淡化了，团聚餐饮的仪式还在，因为无论时代怎么改变，核心追求是一样的，都是祈求全家人幸福和睦，鞭策大家按规矩行事。

饮食中的科学学习

学习做饭做菜、分享美食是很重要的亲子活动和联络感情的方式。中国地质大学附中初二年级布置的生物作业，就是设计一个小实验，和家人一起动手蒸馒头，自变量可以是酵母粉的用量、发酵时间、面粉的种类等，调动自己的思维，按照探究的过程设计实验方案并撰写实验报告，按照提出问题、作出假设、制定计划、实施计划、观察与记录实验结果，最后得出结论、总结感受。以这样的作业方式，让学生在家常食物制作中，学习科研的方法、培养科学的思维。

有学校布置的生物作业是种菜、种水果。比如，北京八一学校给初二布置的生物作业是栽培白菜，观察白菜的生长、发育、开花、传粉和结果；人大附中石景山学校给初一学生布置的是种植草莓或者观察种子（黄豆、绿豆）的萌发，制作幻灯片。这都是研究型的作业，让孩子们动手动脑，还能吃到自己的劳动果实。北师大亚太实验学校留给七年级的地理作业是，分析选取的年夜饭的食材产地、生产该食材的地理条件、运到北京的运输方式、味道等因素，说明菜品的特色与地理的关系。

重新定义作业形式

年节是家长更新观念、改变认知的一个时机。北京的中小学生今年迎来了五花八门、脑洞大开的创意寒假作业。海淀实验中学布置的数学作业是让同学们用数学的眼光看北京，比如去看看传统美食的小店，估算小店营业额，为北京创造了多少价值，或者去测量寺庙各种门的尺寸。人大附中西山学校布置的初一英语作业是录制视频，用英语来讲述春节的来历，以及和家人共度春节的经历。

在杭州，采荷第三小学教育集团全面取消传统的书面作业，取而代之的是为同学们精心准备的个性化、特色化、多样化的寒假生活指南：第一种是有益身心的健康运动；第二种是走读中国，走读世界，拓宽视野，开阔胸襟；第三种享受阅读、影视、戏剧，培养审美情趣，丰盈精神世界。交作业也不是带着作业本，而是和同学、老师们分享自己的见闻和心得，形式不限，可以是口头讲述，也可以分享照片或者画一幅画。

从这些丰富多彩、生动有趣的作业可以看到，不是只有抄抄写写才是做作业，具有实践性、探究性、开放性、自主性的寒假作业，让孩子们关注现实生活，让学习得以真实地发生。正如美食家王仁湘先生所著的《饮食与中国文化》里所写：“年节带给人们的不仅仅是团聚、欢娱和酒足饭饱。在热烈的文化氛围中，个性得到陶冶，传统得到延续，民族文化得到发扬。人们内心的寄托与希望，在年节中一次次深化，也一次次升华。”

（作者系教育科普作家）