近日，北京化工大学生命科学与技术学院院长童贻刚教授团队发现，很少量的千金藤素就能阻止新冠病毒的扩增和传播，相关研究获得了国家发明专利授权。
一石激起千层浪。中药千金藤的价格应声上涨，从每公斤20元上扬至200多元，暴涨了10倍。“一夜爆红”的千金藤到底是何种“仙草”？
千金藤
（视觉中国供图）
千金藤果核仿佛人工雕刻的微型簸箕
（来源：中国植物图像库）
小型攀缘植物，柔韧结实可承受千斤重量
在植物学上，防己科千金藤属的植物，都可以称为千金藤。防已科千金藤属有约60种，原产中国的本属植物有39种。
听名字，千金藤霸气十足，“值千金者得千金”，是其价值千金吗？其实，这种小型的攀缘植物，在我国江淮以南的广大地区非常普遍，田边地坎、沟渠路旁、旷野灌丛，随处可见。日本、朝鲜、菲律宾等地亦有分布。
千金藤本种是一种落叶藤本植物。生长多年的千金藤藤条呈现出半木质结构，光滑无毛的藤蔓，可以借助身边的山石和大树一路攀爬上去。初生的小枝纤细，上有直线纹。老点儿的藤条，可像绳子一样捆绑东西。
据说，从前当地人去山里砍柴，根本不用带绳子，砍好柴后，直接用身边唾手可得的千金藤的藤蔓捆扎。这茎蔓柔韧结实，可以承受千斤重量。从这个意义上讲，这是不是千金藤取名的另一个原因呢？
虽生于山野，但千金藤的颜值却不低。它分枝散叶的能力很强，藤蔓发达，叶形叶色美观别致。既耐贫瘠，也耐干旱，并且生长过程中几乎没有病虫害。挖一棵回家，栽种在院子里的墙角，不多久，就能爬满整个院墙，绿油油的非常漂亮，一点儿也不输爬墙虎。千金藤现已部分应用到城市里的园林，多用作垂直绿化，可彰显攀爬植物的造型艺术，是很有观赏潜质的藤本地被植物。
花叶根各具特色，果核很有艺术感
千金藤的叶子非常有特点，三角状接近心形，表面光亮，叶背泛白，质地介于纸质叶和革质叶之间，10—11条掌状叶脉由叶柄与叶子的连接处辐射分布，用手触摸，可明显感觉到叶脉在叶子背后的凸起。
最特别的是叶柄和叶子的着生方式，植物学称拥有这种着生方式的叶子为盾形叶。想想荷花和旱金莲的叶子，就大概知道什么是盾形叶了。60种防已科千金藤属的植物，几乎都拥有盾形的叶子。
千金藤的花朵很不起眼，花瓣细小，黄绿色，不足1毫米，挤挤挨挨，想要看清一簇簇小花的数量颇费一番眼力，果实近圆形，直径约10毫米，幼果青绿，成熟时渐渐变红或紫色，成串缀在蔓藤上，鲜艳玲珑，很有观赏价值。
果核也很有特色，细看仿佛一个个人工雕刻的微型簸箕，像是由木头或骨头雕刻而成，看起来很有艺术感。
千金藤的根系呈褐黄色，是生有须根的条状肉质根，独独的一条主根，伸于地下。这个特点，可与另一名网红植物“金线吊乌龟”区分开来。
“地不容”名字形象生动，最大块根直径超过1米
金线吊乌龟与千金藤同科同属，其茎叶与千金藤相似，但根茎却大为不同。金线吊乌龟的根茎，团块状或近圆锥状，灰褐色，皮孔突起，外表粗糙龟裂，远看，就像是一个大乌龟，实心，拿在手里沉甸甸的，内含大量淀粉。
金线吊乌龟的茎黄褐色，新发的茎蔓微微泛红、较细，像金线一样。不得不佩服民间取名的智慧，叫“金线吊乌龟”，实在是生动形象啊。
野生状态下，金线吊乌龟硕大的块根，是裸露在地表之外的，故名“地不容”或“地胆”。看根茎，很容易就把金线吊乌龟和千金藤本种区分开来。
营养充足的地方，这乌龟形状的块根会不停地长大。目前，人们发现最大的野生金线吊乌龟的块根，直径超过了一米，估算年龄在百岁以上。所以，也有人说它是原生地在中国的多肉植物。
野生的金线吊乌龟，也叫山乌龟，主要分布在我国的长江以南，陕南的平利、镇坪等地也有少量分布。因其块根别致有趣，它在不同的地区叫不同的名字，浙江人叫它“金线吊蛤蟆”，广东人称其为“独脚乌柏”，江西人称之为“铁秤砣”，云南人叫它“地乌龟”，陕西人叫它“鳖爬坡”等等。至于“金不换”“雪胆”这些别名，都是古称，是金线吊乌龟作为药材的名字。
虽然这些小草南方随处可见，说不定会肩负起拯救人类命运的使命。
延伸阅读
叶子泡水喝能防新冠？
千金藤属里的许多植物，都是重要的制药原料，在当地民间有着悠久的治病历史。譬如，把它们的根、茎、叶捣碎敷在蛇虫咬伤处，可以解毒消肿，或敷在关节处治疗风湿类风湿，秋季割取藤叶晒干以备牛羊拉稀等等。
《本草拾遗》中记载千金藤入药者多种，但均未详细描述其植物形态。载其疗效“霍乱中恶，矢行虚劳疟瘴，痰嗽不利，痈肿大毒，药石发，癫痫，悉主之。”此与千金藤清热解毒、祛风利湿的功能相符。
让我们期待的千金藤素是需要提取的，因为千金藤里不仅仅含有这一种生物碱。据《中国植物志》中介绍，从千金藤属植物中提取出的生物碱已超过50种，包括止痛镇静药物颅痛定（又称罗通定）、粉防己碱和千金藤素等等。所以，有人为了预防新冠采来千金藤的叶子泡水喝，这种做法极其危险。
