文/图 祁云枝

说起来，与芦荟相处也已经十几年了。那时候将芦荟苗买回家，纯粹是缘于大街小巷流行的芦荟热。

记得好多年前，古城的各大商场里突然间就冒出许多个芦荟专柜。

肤质不错的柜台小姐一边熟练地将新鲜芦荟的叶肉榨汁，一边以脸作则，向顾客介绍芦荟有多么多么神奇的美容功效——祛斑、美白、除皱、治暗疮等等。总之，几乎困扰女性的所有皮肤问题，都能用这肉呼呼的“魔”叶，一抹而光。

由于常逛花市，我知道什么地方能买到物美价廉的芦荟。所以，当我从花卉市场上挑选了一大一小两株库拉索芦荟抱回家时，同样也是抱着使自己更美丽的愿望。

当然，这美丽的愿望，也如古城一次又一次掀起的购买浪潮一样，来得快，去得更快。不久，两株芦荟便混迹于我家阳台上诸多的观叶植物中间，不再牵引我更多关爱的目光。

然而，一次偶然事件，改变了我对芦荟的态度。如今，芦荟在我家绿色方阵中的地位，再次显赫，成为我竭力向亲朋好友推荐的植物宝贝。

恰逢礼拜天，大学里的一位同窗来陕开会，我便陪她观碑林、登城墙，好不欢喜。古城七月的天气，如同一个大火炉，那天又逢艳阳高照。尽管抹着厚厚的防晒霜，一天下来，脸上依然感到火辣辣地烫。晚上回到家，女友说要和我一起做饭回味大学时光。记得那顿饭里，我用了辣椒，吃罢饭，脸颊依然通红，已经有了轻微的晒伤。临睡前洗脸，我知道做饭时手动过辣椒，便用舒肤佳香皂洗过两遍手后方才洗脸。然而，可怕的事情还是发生了——我的脸立刻肿了起来，火烧火燎地痛。

翻箱倒柜找出烫伤膏抹上也不管用，情急之下突然间想起了芦荟。那时，媒体上总说芦荟是万应良药，于是去阳台掰下一片芦荟叶子，去刺去皮后从中间剖开，直接敷在双颊上。当下，就感觉舒服多了，疼痛也在一点点减轻，一会儿工夫，脸上的红肿消了下去，第二天，也没留下难看的晒斑。

看来，当年销售商对芦荟的定位有误，如果宣传芦荟的晒后修复功能，当时的芦荟热，也不至于昙花一现吧——库拉索芦荟的治疗功效，似乎比美容功效更直接和恰当一些。

有了这次经验，我试着开发这种芦荟的其他功效。一位亲戚多年便秘，我送去一盆芦荟，让他服用鲜叶试一试，反正无毒副作用。一周后，亲戚打来电话说症状明显减轻，于是，他家的阳台上，也出现了大大小小的芦荟，至今依然视为珍宝。

之后，可爱的芦荟，又治好了我脸上偶尔蹦出的痘痘、同事曾经的烫伤和偶发的湿疹等，尤其到了夏天，被蚊子叮咬后，出现的小红疙瘩，又痛又痒，用芦荟汁涂抹，一准环保又见效……我相信，芦荟还有许多功能，没有被发掘出来吧。

阳台上的白墙发出温柔的光，托着芦荟肥厚碧绿的自信。掰开芦荟厚厚的叶子，可见到稠厚透明的肉浆，手感黏滑，气味清淡，似乎还能激起人类的食欲。这个百合科的肉质多浆植物，英语名字叫“苦味”，看着这个名字，都可以想见第一位迫不及待品尝者的囧样。芦荟，自然懂得，如果把自己生得肥厚多汁又甜如蜜桃，那不等于双手将自己递给沙漠中口渴难耐的草食动物吗？

芦荟费尽心思为自己装备的烟酸和维生素B6等轻泻剂，吓退了食草动物，却造福了人类，成为人类的健胃药；芦荟体内富含的铬元素，具有胰岛素样的作用，能调节体内的血糖代谢，成为糖尿病人理想的食物和药物；富含生物素等，是美容、减肥、防治便秘的保健品……芦荟大概也没有想到，正是因了这些卓越功效，它理所当然地成为我悉心培植并向朋友们热心推荐的植物宝贝呢。

至于价格，芦荟早已“凤凰落架”，变为实实在在的平民，在任何一家花市里，都可以用中低价位，买到你所看中的芦荟。

也不是所有的芦荟，都可以入药和食用的。在芦荟家族的500多个品种中，可以入药的只有十几个，可以食用的仅有几个品种。

芦荟的形体，也会因品种的不同，有着显著差异——大的，像大树那样有30米高，而小的，仅有3厘米左右。

当然，这差异是不会妨碍你选择芦荟中的“巨人”还是“拇指姑娘”，来充当你家植物宝贝的。