“美食不如美器”，清代著名文学家和美食家袁枚《随园食单》中的妙论，在食客中得到应验：看着精美的餐具，自然就有了食欲。可是，碗裂盘碎了怎么办？别急，东乡族钉匠能让其“起死回生”。

    钉匠，有的地方称锔碗匠，其实匠人不只是锔碗，也锔盆锔锅锔大缸；有的地方称锔瓷人，同样不只是锔瓷器，也能把破裂的陶器、银器、铁器等器具锔合还原，恢复功能。这“锔碗匠”或“锔瓷人”，东乡语称之为“伊哈赤”。

    东乡语，属于阿尔泰语系蒙古语族。12世纪末至13世纪初，随蒙古军队西征的大量工匠，后来定居甘肃，主要聚居在河州（今甘肃省临夏县）东南西北四个乡的“东乡”，因此得名“东乡族”。1950年成立东乡自治区，1953年改名为东乡族自治区，1955年改名为东乡族自治县。2005年，在甘肃省东乡族比较集中的地区，成立了积石山保安族东乡族撒拉族自治县和4个东乡族乡。据《中国统计年鉴2021》统计，我国东乡族人口为774947人。东乡族聚居区，也是能工巧匠荟萃之地。

    “没有金刚钻，别揽瓷器活。”东乡族钉匠手握金刚钻，专揽瓷器活，且技术含量极高。在他们眼里，瓷器活也有“粗活”和“细活”之分。

    钉匠将破瓷碗锔好后，大喊一嗓子：“您给点水！”水入碗中，点滴不漏，当面验收。外人惊奇他这非凡的手艺，可钉匠却说“这只是粗活”。接着，他将“细活”娓娓道来：细活也叫“锔活秀”。说是清代京城八旗子弟喜欢赏花弄鸟、玩瓷藏玉。珍贵紫砂壶一旦失手破裂，只能向钉匠求助。钉匠师傅于是为“细活”忙碌起来：找碴对缝、定位点记、打孔锔钉、调粉补漏、除污打磨……锔补修复的每个环节，通常是一次到位，失败了很难重来。对于主人的心爱之物，钉匠不仅能给予“第二次生命”，有时还巧妙地利用裂纹走向，锔出一枝梅、几朵桃花等饰物，画龙点睛。这些饰物是用金、银、铜等不同材质的锔钉打造出来的。锔好的瓷器“因祸得福”，多了个别致的“残缺美”，身价倍增。每当“细活”完工，总闻赞声四起：“果然是细活！”“绝活！”

    美食家袁枚所提“美食不如美器”，并非是指“器美要胜于食美”，也没有刻意追求豪华精美的餐饮器具，而是强调食美且餐器也得要美。在品评菜肴的色香味形时，不应忽略餐具的渲染与烘托作用，及其所承载的饮食文化。那五彩斑斓、形状各异的大海碗、小蘸碟、花纹盘等餐具，不仅丰富了餐饮的场景，为一切美好食物提供了诗意空间，而且让人们品尝到了人间美味。

    虽然，随着人们生活水平的提高和消费观念的转变，锅碗瓢盆弃旧换新甚至一次性消费已成常态，从事钉匠职业的人越来越少，但正是其精湛工艺和精益求精的工匠精神，才使得钉匠在新时代的东乡族地区发扬光大。2008年，东乡族钉匠工艺被列入甘肃省非物质文化遗产保护名录。

    “锔盆锔碗锔大缸喽——”仿佛这久远的吆喝声又响彻耳际。

    （作者系中国药膳研究会副会长、中国科普作家协会食品科普创作专业委员会主任委员）