人们谈论健康、养生、消费等话题时，难免涉及食品内容。尤其是提到“过期食品”，准有人不屑道“过期食品不能吃”。孰料，偏偏有人反驳：你这也太偏激、太片面、太武断了吧。

市场、超市和家里都有过这样的场景：有人手拿包装食品，神情专注地翻看，甚至还特意拿到灯光下或能见度好的窗前，让不同形状、不同材料的包装物换着姿势，从上到下、从前到后、从左到右地寻找……寻找什么呢？包装上的生产日期、保质期。

这个“生产日期”和“保质期”，尽管有的辅以“见包装袋”“见封口处”“见瓶身”“见喷码”等提示，可有时还是给人以“隐身”“躲猫猫”的感觉。有的标注在“犄角旮旯”里，位置不好找；有的字体很细，不容易辨认；有的文字和包装底色相近，看不清楚；有的老年人戴上老花镜，还是看得“两眼一抹黑”，只能求助于年轻人帮忙看；有的标注易蹭掉、易脱落、易涂抹，这就不仅“不好找”“太难找”，而是“找不到”了。凡此种种，不仅给消费者造成不便和困惑，甚至带来食品安全的隐患。

对此，《中华人民共和国食品安全法》《中华人民共和国产品质量法》《食品安全国家标准 预包装食品标签通则》等法规都有明确规定，食品标签、说明书的生产日期、保质期等事项要标注清楚、明显，容易辨识。为了严格执行这些法规，全国两会上人大代表有建议，中国法学会消费者权益保护法研究会有呼吁，中国食品产业分析师有建议，各类媒体有报道……社会各界众口一词，要进一步规范食品标签，统一标注方式，让消费者特别是更多老年人能够找得到、看得清。有关部门加大监督检查力度，引导督促食品企业诚信守法经营，依法依规标注食品日期信息。

人们高兴地看到，食品“生产日期”“保质期”的标注已经越来越规范，这为鉴别“过期食品”起到了重要的作用。

谈论过期食品，也有人“较真”：食品过期一天还能不能吃？

从事食品、营养、医疗工作的专家们很是鼓励这般“较真”地询问。针对食品过期后是否还能安全食用的困惑和犹豫，他们及时准确地开展科普宣传：食品保质期，是指食品在特定条件下可以保持其品质和安全性的时间。食品保质期的存在意义，是为了给消费者划定一个“放心食用”的期限，也就是最佳食用日期，告诉你什么时间能吃、好吃。从理论上讲，超过保质期的食品不应该吃，但这也不是绝对的，过了保质期的食品并不是说它一定就不安全了。在“保质期”内，食品的质量和口感最佳，但并不意味着过了这个日期食品就不能食用了。

也就是说，过期不等于变质，也不等于不符合食品安全标准。在食品贮存条件达标、包装完好、色香味没有发生变化的前提下，即使过了保质期，也是可以食用的。

过期食品的话题还有很多。比如，没有标注“生产日期”“保质期”的剩饭剩菜，再吃时必须慎重；中药也有保质期，“药食同源”理论指导下入膳的中药，亦须慎重；过期食品引起的食物中毒，并非只有食用被细菌、病毒、寄生虫等污染的食品而引起的“生物型”中毒，还有食用过量的防腐剂等食品添加剂而导致的“化学型”中毒。

此外食品保质期并不仅仅是个日期，而是由不可分割的期限、贮存条件两个元素构成的，如贮存条件不符合常温、冷藏、避光等要求，食品保质期很可能会缩短，甚至丧失安全性保障；有媒体曾发表文章《过期食品处理岂能失控》；有专家认为，筷子也有保质期，与食品打交道的木质筷子，使用半年就应该更新换代了。

过期食品这个话题，很值得一提。可以通过科普讲座、“科普一下”短视频等形式广泛宣传，让人们正确认识和处理过期食品。

（作者系中国科普作家协会食品科普创作专业委员会主任委员、中国餐饮文化大师）