“月季花值千金，相投赠见甜心”。这是中国当代著名书画家、教育家启功先生为陈于化的月季花画作题写的诗句。在启老看来，陈于化所画的月季：“画风独特，中西融会，独具匠心。”难怪陈于化感叹：“知我者，启老也！”

陈于化，1936年生于四川遂宁蓬溪，曾任教于北京理工大学，业余时间醉心于月季花种植、创作，著有《月季花》《月季花事》等著作，先后在人民大会堂、中国美术馆、联合国教科文组织总部巴黎、美国路易斯安那州亚历山大艺术博物馆举办月季花画展、陶瓷作品展。他一辈子与月季花打交道，与月季花长相爱、互相知，对月季花可谓一往情深，真个是：“月月花开寄冰心，花开花谢不了情。长相厮守两不厌，情到深处互知音。”

我和陈老师是校友，还是在上大学时，我就经常在学校宣传橱窗里欣赏到他画的月季、水仙等花卉，印象尤深。1995年，我时任北京理工大学校长办公室主任，负责协调学校55周年校庆具体事务，促成了校庆期间为陈老师专门举办月季花绘画个人作品展。自此，我俩遂成忘年之交，一直保持联系和往来，友谊延续至今。

陈于化老师痴迷上月季，可以追溯到1973年。那年，他的妻子突患脊椎肿瘤，手术后医生劝她要适当活动，于是，夫妇俩便利用宿舍前的荒地种起了月季花，从此与月季花结下了不解之缘。

月季花，又称“月月红”，被誉为花中皇后，是常绿、半常绿低矮直立灌木，其花朵纯洁艳丽、雍容华贵、姿色多样、芳香四溢，是爱情与和平的象征，深受人们喜爱。

早年，陈老师心中就有一个梦想：在北京理工大学遍栽月季，使其成为月季之园。1979年，他与同仁一道创办了我国第一个民间花卉协会——北京月季花协会，并被推选为协会副理事长。1982年，他和同道创建北方月季花公司，借北京理工大学约50亩地种植、经营月季花，邓颖超、张爱萍、陈慕华等老一辈革命家都曾来公司赏花。

1988年，陈于化与妻子南下深圳创业，闲暇之余潜心作画。在传统国画的基础上，他吸收西方油画、水彩画技法，形成了中西融合的独特表现手法，笔下月季无论是含苞欲放，还是鲜花怒放，都形神俱佳，娇艳动人，呼之欲出。

陈老师曾这样解释自己画月季花的初衷：“为了让‘好花常开，好景常在’，在种植、经营月季花卉的同时，我不断地画月季，用画笔倾诉对大自然的热爱，用画作呼唤人们热爱大自然。人们心中有了爱，就会有保护环境意识。我画月季，就是想为保护大自然尽自己的微薄之力。”

长期种植、创作月季花，陈老师对月季的品性有着独到见解。闻讯有花商试图花重金找科学家培育无刺月季，陈老师予以强烈反对。他认为：“月季花的刺对其生存和发展起着十分重要的作用，利刺满身可避免其遭受食草动物吞食和野兽践踏。大自然在赐予人类美丽的同时，还教会万物如何自我生存的伟大哲理。无刺的月季有损月季花自尊自立的美好形象。最美的月季花就应该带刺，这是造物主的旨意，我们不能违背。”

2008年，为照顾年迈的母亲，陈于化携妻回到了故乡遂宁。在家乡，他不经意间做成了两件大事。一是经他倡议、指导，市政府在穿城而过的涪江两岸大种月季，遂宁市由此以月季为市花；二是完成了自己月季花艺术创作的重大转型——致力于用家乡陶土烧制出这世上独一无二的陶和瓷有机结合的月季花陶瓷艺术作品。

2017年9月，我出差到遂宁，出席“中国流动科技馆第二轮全国巡展四川省启动仪式”；公干完毕，专门登门拜访了陈于化老师。陈老师家中满眼都是月季：院子里种满了月季花，房间里堆满了月季花画作，木架上摆满了月季花陶罐，案头上摆放有矿石月季工艺品，另有两个用于烧制月季花陶瓷罐的智能电炉。

我的突然造访让陈老师惊喜不已。他带我参观自己的工作坊，挥毫为我画月季花并题款相赠，教我如何用高岭土捏制月季花瓣，讲解怎样用智能电炉烧制月季花陶瓷罐。晚餐，他在家中用四川小面热情款待我这位小辈，感叹自己的作品知音难觅，问我中国科技馆能否接受他的捐赠，收藏、展览他的月季花陶瓷罐作品……

陈老师告诉我，为了烧制月季花陶瓷罐，他试过国内外各种陶土，做过无数次试验，经历了数不清的失败。回到北京，凝视着陈老师倾其心血创意制作的“立体月季花”陶瓷罐礼品，我感慨万千，专作藏头诗一首，以表对这位满头白发艺术大师的深深敬意。

“陈事忆来倍温馨，于蜀相见未了情。化蝶成茧求蜕变，教书育人重践行。授专月季常留香，艺精陶瓷屡创新。德才远播海内外，高山流水觅知音。”