1979年,严济慈(右)与李政道(图片由作者提供)
1月23日,是中国科协原副主席、名誉主席严济慈(1901.1.23-1996.11.2)诞辰121周年纪念日。
1978年10月,首届中国科学院研究生院开学典礼在北京隆重举行。
作为1978级中国科学院研究生院首届研究生,我参加了开学典礼,我们研究生院的院长在主席台上居中就座,他就是中国科学院副院长严济慈院士,时年77岁,一位慈祥的老科学家。
1979年,严济慈和李政道联合发起、领导创建为中美联合招考赴美物理学研究生项目(CUSPEA)。该项目历经九届,共选拔915人赴美攻读博士学位,培养了一大批高层次人才。严济慈曾为CUSPEA留美同学题词:“勇于好高骛远,善于实事求是,劳筋骨、苦心志,多做创造发明。为祖国繁荣昌盛、世界和平安定而献身!”
1981年11月,我们中科院研究生院的首届毕业生,举行了毕业典礼,院长严济慈院士依然在主席台上居中就座,他已经80岁了,依然精神矍铄地为我们颁发了毕业证书,打开毕业证书和硕士学位证书,严济慈院长的签名章赫然在目。
1901年1月23日,严济慈出生于浙江省东阳市下湖严村的一户农家。他早年留学巴黎大学,1927年获法国国家科学博士学位,旋即回国,同时任上海和南京等多所大学物理、数学教授,并参与筹备中央研究院工作。1948年,严济慈当选为中央研究院院士,同年当选为中国物理学会理事长、北平科学工作者协会理事长。
1949年1月,北平和平解放。3月,严济慈举家从昆明绕道香港回到北平。9月初,已内定出任中国科学院院长的郭沫若,到北平研究院物理所看望严济慈,邀请他参加中国科学院的筹建领导工作。严济慈十分犹豫,他说:“一个科学家一旦离开实验室,他的科学生命也就从此结束了。我希望您另觅人选,我也不擅长这方面的工作。”但郭沫若却说:“倘因我们的工作而能使成千上万的人进入实验室,岂非更大的好事!”12月,严济慈出任中国科学院办公厅主任,全力投入中国科学院的早期工作,不久又兼任应用物理研究所所长、中国科学院东北分院院长。
1955年,严济慈当选中国科学院首批学部委员(后改称院士),后任技术科学部主任。
1958年初,国家决定创办一所培养科技人才的新型理工科大学——中国科学技术大学。严济慈担任副校长,并和吴有训、华罗庚、钱学森等著名科学家纷纷登上讲台,成为教育界轰动一时的大事。
中国科技大学有13个系,严济慈负责给8个系500多名学生讲力学和物理,每周3次,每次2小时。听闻严济慈教授亲自讲物理,连附近大学的助教、学生也纷纷来旁听,讲课的大礼堂常常挤得水泄不通。
1978年3月1日,中国科学院和中国科技大学研究生院在北京正式成立,严济慈出任首任院长。
严家一门两院士,即严济慈、严陆光父子均为中国科学院院士;
一门三委员:即严济慈、严陆光、严慧英一家三代均是全国政协委员。
严济慈的五个儿子在科学文化界都有较高的建树。
著名历史学家、教育家周谷城(1898-1996)在1984年86岁高龄时为83岁的严济慈写了一首诗:
学府东南有女生,首开风气自由婚。
于今伉俪双高寿,当日青年正妙龄。
五子登科开学运,一家小院有科名。
家庭幸福斯为美,不愧先驱作典型。
称赞其幸福美满的大家庭,为严济慈家有如此多的科学家感到惊奇和钦佩。
严济慈一生编著了从初中到大学的10种数学、物理教科书,如《初中算术》《几何证题法》《初中物理学》《高中物理学》《普通物理学》《热力学第一和第二定律》《电磁学》等,为我国青少年科学教育作出了巨大贡献。