强悍无敌但生存岌岌可危，种群数量逐年下降

    国家一级重点保护野生动物白肢野牛，是地球上现存野牛中体型最大的种类，它脾气暴躁、强悍凶猛，在森林中，几乎没有天敌。

    牛中巨无霸，体重达1500千克

    作为牛科、牛属、白肢野牛种的白肢野牛，又被称为野牛、野黄牛、印度野牛、白袜子等。主要分布于南亚及东南亚一带，我国目前只在云南普洱和西双版纳有分布。

    白肢野牛以体型巨大著称，它的头体长达2.5至3.3米，肩高1.95至2.3米，体重可达1500千克。与其同属近亲关系的黄牛，不仅头体长、肩高均逊色于白肢野牛，体重差距更为明显，只有500千克左右，即使良种肉牛也不过800千克上下，这更显示出白肢野牛确实是个巨无霸。据记载，它比非洲野牛的体型还要大，是当今地球上现生体型最大的牛。

    除体型巨大之外，白肢野牛另一个突出特征就是四肢膝盖以下的毛为白色。动物学家就是根据这一特征为其命名的，因为在世界其他野牛类中，没有四肢下部是白色这一形貌特征。它的俗名“白袜子”也是由此而得。

    与其他亚洲野牛相比，白肢野牛喜欢栖息于密林中，以野草、树叶、嫩芽为主要食物，最喜欢吃的是鲜嫩的竹笋或嫩竹。它们还具有垂直迁移的习性，在一年四季中，春秋冬三季都是在海拔1000多米的地域生活，只有夏季，为了避暑才转移到海拔2000米左右的山林中生活。

    另外，白肢野牛喜欢结群生活，组成群体的成员数量不等，每群一般是五六头，也有二三十头的。值得一提的是，群体中除了头领是由一头最强壮的雌性牛担任外，其他全部是雌性和幼牛。雄牛单独活动，只有在发情期才到群体中寻觅雌性，然后又去过单独生活。

    强悍无敌，嗅觉与听觉灵敏

    白肢野牛在食草动物中是最凶猛的，它那巨无霸的高大身躯、超吨级的满身肌肉，就透着强大彪悍；它那先向外伸展然后向上弯曲的粗而尖的角，则显示出所配备的武器颇具攻击性；它那暴躁的脾气，更反映出它的性情就是不畏任何敌害。

    如此看来，白肢野牛确实是个威猛无敌的强悍者。一般情况下，它不会攻击人，但是对人却存有警觉。当有人靠近时，它们凭借极为灵敏的嗅觉与听觉，在200米范围内就能感知到人的活动，这时就会用鼻子哼气。这既是报警，也是行动信号，整个群体便立刻逃离。它们逃离的速度很快，跑在最前面的发现与后面的距离拉的较大时，就会停下来等待落后的跟上，然后再一起前进，白肢野牛绝对不会让一个群体成员掉队。

    在自然界，白肢野牛少有天敌，没有什么动物敢招惹它，只有孟加拉虎敢与其搏一搏，但也难有胜算。凭实力，孟加拉虎只能猎杀牛犊。不过，它也不敢轻易动手。因为牛犊由群体中的成年雌性保护，若是孟加拉虎的攻击稍有失误，它面对的将是非死即伤的严重后果。而且多数情况下，孟加拉虎还未接近白肢野牛群体时，就已被发现，结果就是被白肢野牛群追赶的落荒而逃。

    多方保护，种群数量逐渐回升

    如此强悍的白肢野牛，近些年岌岌可危令人担忧，已被列入《中国物种红色名录》濒危等级和《濒危野生动植物种国际贸易公约》一级。

    据科研人员调查统计显示，我国白肢野牛的种群数量呈逐年下降趋势。20世纪80年代的调查，其种群数量是605至712头；2013至2014年的调查，其种群数量锐减至152至167头。

    可喜的是，近年来，在白肢野牛主要分布地区都建立了自然保护区，总面积达2740千平方米，而且保护作用正逐渐显示出来。2020年9月，云南澜沧县糯扎渡自然保护区拍摄到白肢野牛的活动照片，画面中的白肢野牛已有27头。2007年时，在该保护区才发现有5头，为进一步做好保护工作，该保护区决定并于当年建立起面积达113千平方米的白肢野牛食物基地，同时开展白肢野牛栖息地保护项目研究，这为白肢野牛的栖息繁衍提供了有力保障，近而才取得了目前白肢野牛繁衍发展至27头的成果。

    如今，通过努力保护，白肢野牛的种群数量正在逐渐回升，据最新调查统计，目前，我国的白肢野牛其种群数量已发展到200头左右。