“长城是中华民族的标志性建筑，所以中国第一个南极科考站命名为长城站。第二个科考站‘中山站’则是以中国民主革命的伟大先驱者孙中山先生的名字命名的……”
日前，在第53期科学咖啡馆活动现场，曾7次踏足南极、5次去北极的中国海洋学会海洋科普工作委员会主任曲探宙，如数家珍般介绍着我国南极科考站，并讲述了其建设过程中鲜为人知的故事。
我国南极科考站位置图。图片由曲探宙提供
长城站、中山站、昆仑站、泰山站是我国在南极已建成的科考站。目前，第五个科考站中国南极罗斯海地区新站正在建设中。建成后，中国南极科考站将正式进入“五朵金花”的时代。科考站像一面棱镜，折射出中国南极科考不平凡而波澜壮阔的发展历程，而曲探宙则“举着这面棱镜”，将我国南极科考事业发展历程娓娓道来。
被请去“喝咖啡”后，我们建起了长城站
国际上将南纬60度以南的区域称之为南极，包括南极洲大陆和南纬60度以南的南大洋区域。人类对这个冰冷、神秘又危险的区域的探索已历经一个多世纪。从20世纪中叶起，以《南极条约》的签署为标志，人们对南极地区的探索从探险时代进入到科学考察时代。
1960年，美国、苏联、英国、法国等12个国家就签署了《南极条约》。而我国直到改革开放的春风吹起时，才不再是南极科学考察的局外人。
1983年，我国正式加入《南极条约》，成为《南极条约》的缔约国。
曲探宙到中山站慰问第22次南极考察队队员。图片由曲探宙提供
然而，这只是深入了解南极迈出的一小步。
加入《南极条约》的那一年，我国首次以观察员的身份出席了在澳大利亚堪培拉召开的第十二届《南极条约》协商国会议。但每当会议讨论到实质性内容和进入议程表决的时候，会议主席都会宣布：缔约国请到会议厅外面喝咖啡。最后连表决的结果也不通告。
为什么会被请去喝咖啡？因为只有独立组织开展过南极考察，并在南极建立常年科考站的国家，才有资格参与相关决策商议。
被请到外面喝咖啡，这是一种难以忍受的屈辱。时任国家南极考察委员会办公室主任郭琨发誓:“不在南极建成我国自己的考察站，今后我再也不参加这样的会议!”
1984年11月，我国首次派出南极考察队进行南大洋和南极大陆科学考察。1985年2月，我国在西南极乔治王岛地区建立起第一个南极科考站——长城站。也是在这一年，我国成为《南极条约》协商国，南极科学委员会和南极局局长理事会成员。南极正式向中国打开了它神秘的大门。
中山站与昆仑站：五个京剧脸谱和中华鼎
南纬62度13分、西经58度58分，是长城站的坐标。
长城站是我国具有开创意义的南极科考首站，但还没有进入地理意义上的南极圈。南极圈是66度33分以南的区域，只有在极圈内才能看到极光，并观测到极昼极夜。
中国南极科考事业没有停下前进的步伐。4年后，在东南极洲拉斯曼丘陵地区，南纬69度22分、东经76度27分的地方，中山站建成了。
中山站有极具中国特色的标志——京剧脸谱。曲探宙说，曾有一位新华图片社的记者来到中山站，提议在中山站的储油罐上留下一些中国的印记。于是，5位科考队员的照片被选作原型进行加工，做成了极具中国特色的京剧脸谱，画在了储油罐上。
中国南极中山站 老油罐上绘有京剧脸谱。新华社记者 刘诗平 摄 图片来源：新华网
进入21世纪后，我国南极科学考察活动实现了跨越式提升。
2005年初，执行我国第21次南极科考任务的南极内陆考察队第一次抵达南极内陆冰盖最高点——冰穹A地区。南极考察区域实现了由南极洲大陆边缘地区向南极洲内陆腹地的拓展。
2008年初，我国第24次南极考察队内陆冰盖队再次登顶冰穹A，在南纬80度22分，东经77度22分测得南极冰盖最高点高程为4093米，完成了昆仑站建设的勘测选址工作。
在此之前，没有任何一个国家的考察队抵达过这个区域。我们开辟了人类探索南极冰盖最高点的先河。
中国南极昆仑站。图片由曲探宙提供
2009年，我国第25次南极考察队内陆冰盖队在冰穹A地区完成“昆仑站”一期建设任务，并将一座体现中国文化特点的中华鼎——“天鼎”放置在该站区。
中华鼎仿佛一座丰碑，记载着中国南极考察队成功登顶南极内陆冰盖最高点的光荣事迹。
伫立冰盖之上，泰山站像一个大红的“灯笼”
2014年1月3日，我国第四个南极科考站，也是第二个南极内陆冰盖科考站——泰山站，完成主体工程建设。
泰山站的命名有何由来？曲探宙说，昆仑站建设时进行了全国征名。昆仑山脉是完全位于中国内陆的最高山脉，象征着“制高点”，第三个科考站因而得名“昆仑站”。而“泰山”则在全国征名中排名第二，当建设第四个科考站时，就选取“泰山”命名科考站了。
中国南极泰山站。图片来源：新华网
伫立冰盖之上，泰山站像一个大红的中国灯笼，中间圆鼓鼓的，下边则采取高架屋的建筑形式。科考队员们生活在圆鼓鼓的“灯笼”中心，可以很方便地360度观察周围景观。高架屋形式则有利于大风从底下通过，吹走积雪，从而避免科考站出现迎风一侧大雪堆积、出行不便的情况。
曲探宙说，中山站、长城站位于南极大陆边缘，与南极内陆冰盖最高点的昆仑站距离遥远，物资运输十分困难。泰山站位于中山站和昆仑站之间，距中山站522公里，距昆仑站600多公里，是一座中继站，对进一步保障南极内陆冰盖地区的科考有重要作用，同时对进一步研究南极大陆的气候变化、冰川变化，以及对南极大陆的遥感测绘有重要作用。
由南极考察大国向南极考察强国迈进
南极地区是具有独特地理环境、丰富物质资源、重要科学价值与特殊战略地位的区域。除了物质资源，南极地区还有大量的科学资源有待人类探索发现和利用。
至今为止，我国已经组织实施了37次南极考察，组建成立了中国极地研究中心，先后有“向阳红”10号科学考察船、海军J121救助打捞船、“极地”号科学考察船、“雪龙”号考察船和国内自主设计建造的“雪龙2”号极地考察破冰船等执行过南极科考任务。
随着我国固定翼飞机、直升机、无人机、雪地车队在南极考察中陆续投入使用，以及人工智能、卫星遥感等高新技术在南极科考中的应用，我国建设极地考察强国有了坚实的技术基础。
曲探宙认为，我国南极科考事业未来发展亟待做好以下几方面工作：尽快制定我国南极科学考察事业未来发展战略规划；建立更加强有力的参与、应对国际极地事务的管理体制与协调机制；进一步增强基础能力建设，支撑保障平台建设，特别是职业化南极考察人才队伍建设；继续深入广泛开展南极领域国家间战略合作；继续深入开展南极科学考察研究，加快实现由南极考察大国向南极考察强国迈进的步伐。