北大博雅塔。

通州的燃灯塔。视觉中国供图

在北京大学静谧的未名湖畔，坐落着一座名为“博雅”的中式宝塔。作为北大建筑的神来之笔，它与未名湖一起绘成了北大校园中最负盛名的地标。有人这样比喻：如果说未名湖是北大的明眸，那么博雅塔就是它多情的瞳仁。

塔是一种来源于佛教的传统建筑，中国自古有“塔寺合一”的传统。可是，北大校园里无寺也无庙，为什么要在校园里建一座塔呢？塔的外形又为何要仿照通州的燃灯塔呢？

博雅塔原本是一座水塔

1919年，北京汇文大学、通州华北协和大学、北京华北女子协和大学联合组建了燕京大学，决定在西郊海淀区设立校址。燕京大学在1952年的中国高等学校院系调整中被撤销，其文科、理科多并入北京大学，北京大学则从沙滩红楼迁址到原燕京大学的校园——燕园，也就是今天的北大校园。

1921年，海淀未名湖一带成为燕京大学新校址，但当时北京自来水厂尚无能力供水到海淀，无法解决全校师生的生活用水问题，燕京大学校方于1924年7月在未名湖东南的小土丘处掘成水井一口，水井深约55米，“水质清澈，水源丰足，喷水高出地面十余尺”。水井掘成后，需要相应建造一座专用的水楼，以用来平时蓄水、提升水位，实现自流输送的功能。

为了使水楼的外观能与校园整体环境及未名湖的风景相协调，校方决定把水楼设计成宝塔型外壳。1925年，燕京大学邀请美国建筑师亨利·墨菲和一位前清内务府的工匠师分别设计一款水塔的样式。墨菲的设计是仿照玉泉山上的玉峰塔，前清内务府的工匠师设计的是更“胖”些的楼阁式塔，当时的燕京大学校长司徒雷登还想设计一座“纯然西式的水塔”，但这3款迥然不同的设计方案都被燕京大学校方舍弃了，最终选择了通州的燃灯塔作为仿建的原型。

仿建原型通州燃灯塔不同凡响

佛塔是中国古建筑中造型最为丰富的类型之一。作为具有3000年历史的古都，北京佛塔的数量虽然没有准确统计，但至少有几百座。其造型除了有楼阁式、密檐式、覆钵式、金刚宝座式等几种佛塔的主要类型外，还有其他许多样式。那么，为什么通州燃灯塔能够得到燕京大学的特殊青睐，在众多的建筑蓝本中竞出呢？这不能不归结于燃灯塔的历史、文化和艺术价值。

燃灯塔全称为“燃灯佛舍利塔”，是为了珍藏燃灯佛的舍利而建。这座塔有几处不同凡响的地方：首先，它是北京最古老的塔，始建于南北朝的北周时期，距今已有1400多年，比北京城中辽代的天宁寺塔还要早几百年。其次，它也是北京最高的古塔之一，此塔为八角十三级的密檐式实心砖塔，高56米，仅比北京最高的天宁寺塔矮1米多。另外，此塔悬挂铜铃之多也为世所稀有，共有2248枚。塔身上所嵌的砖雕、灰塑神像也非常多，共424尊，而且样式丰富，神态各异，惟妙惟肖。

但燃灯塔最为人熟知的还是它与大运河及通州城的关系，它坐落在通州古城北端、京杭大运河主航道北起点之上，与杭州六和塔、扬州文峰塔、临清舍利塔，并称“运河四大名塔”。在漕运作为沟通南北经济大动脉的年代，大运河上舳舻千里、万舟骈集，很多漕船和商队都是以这座燃灯塔作为导航标志的。即便在几十里以外的漕舟商船上放眼北望，也能看到燃灯塔高耸凌云，这就意味着船队离通州不远了，千里行程便有了一个停泊的彼岸。因此，燃灯塔成为通州古城的地标和象征，清代王维珍写的“一支塔影认通州”遂成为脍炙人口的名句。

北大的博雅塔虽然是仿照通州燃灯塔建制，但不同于燃灯塔的是，博雅塔是中空的，塔内有台阶，可以拾级而上，在北京城还没有高楼大厦的时候，登顶向东方瞭望，可以清晰地看见通州的燃灯塔。一对美丽的姊妹塔遥遥相对，写下了中国建筑史上的一段佳话。

（作者系中国科普作家协会会员、北京作家协会会员）