3月21日是世界森林日。树木的生长离不开水，但树木长得那么高，水分是怎么从根部输送到每一片叶子的？一棵树究竟能“喝”多少水？

“树木体内的水分输送是一个自下而上的过程。”中国林业科学研究院副研究员宁攸凉介绍，树木生长所需的水分是由树根从土壤中吸收的。当根部细胞液的浓度大于土壤溶液的浓度时，土壤中的水分就会向根部渗透。“树根在土壤中就像一个巨大章鱼的触手，只要根尖持续向有水的方向生长，就能不断‘喝’到土壤中的水分。”

水分进入树木根部后，通过根毛细胞进入成熟区的导管，经由相通的根中导管进入茎中导管，再向上运输给叶、花、果实等，供树木进行各项生命活动。在这个过程中，输送水分的主要驱动力来自叶片的蒸腾作用所产生的蒸腾拉力。宁攸凉比喻道：“平时我们用吸管喝水时，只要吸力足够大，水流就会通过吸管上升。蒸腾拉力就相当于吸管末端的吸力。”

一棵树一天能“喝”多少水取决于水分蒸发量，据粗略估计，一棵成年树一天可以蒸发400公斤水。当然，不同树种、不同季节，树木的水分蒸发量也存在显著差异。通常，阔叶树每天要蒸发的水分相对多，针叶树相对少一些。对于落叶松，夏季的蒸发量较高，冬季由于树叶枯死脱落，进入休眠状态，水分蒸发量就很少了。