夏秋时节，各地荷花竞相开放，美不胜收。“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”这首汉代的汉乐府《江南》民歌，尤为应景。全诗格调轻快，描绘了江南采莲的热闹欢乐画面，“鱼戏莲叶”更是暗喻了青年男女于劳作间的相互爱恋，荷花作为月老，为有情男女牵红线，寓意美好爱情。

荷花又名莲花、芙蓉、菡萏（dàn）等，是我国十大名花之一，历史悠久，栽培广泛。我国最早的一部诗歌总集《诗经》中就有关于荷花的记载：“彼泽之陂，有蒲与荷。”荷花的花朵大，色彩丰富多样，有红、粉红、白、黄、绿等颜色。亭亭玉立的荷花，含苞待放时似娇羞少女、欲言又止，绽放时似世家贵女、落落大方。荷叶郁郁葱葱，似折扇，似玉盘，似舞裙，微风轻拂，其上晶莹剔透的水珠，摇曳滚动，增添了无限情趣。

世人爱荷花，多源于其高洁的品质，认为它品德高尚，是百花丛中的贤君子。诗人屈原曰：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。”这不与世俗同流合污的洒脱，活脱脱就是一枝出淤泥而不染的荷花。屈原甚是喜爱荷花，不仅将自己比拟为气质高洁、超凡脱俗的荷花；更是在《离骚》中写道：“制芰（jì）荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”他要穿上用荷花制作而成的衣裳，以表达对荷花的爱慕。

北宋周敦颐的《爱莲说》更是家喻户晓，“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。” 此处的“出淤泥而不染”，托物言志，借花喻人，道出了周敦颐对荷花的喜爱，还有他既不逃避现实，又不被世事玷污的处世态度。

《如梦令·常记溪亭日暮》是宋代李清照少女时期写的诗词，“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”描绘了这样一幅游湖画面：在暮色中，作者因沉迷美景误入荷塘深处，惊飞一群鸥鹭。此时的荷花，在李清照看来是美的化身。然而，多年的颠沛流离后，李清照再次临湖而立，面对萧瑟的秋荷，满眼惆怅，于是在《怨王孙》中写道“莲子已成荷叶老”。相比惊起一池鸥鹭的懵懂少女情怀，更是道出了无可奈何的一声叹息，是“才下眉头，却上心头”的真实写照。所以，荷花带给大家的不仅有欢怡，也能引来忧愁。如同朱自清的《荷塘月色》，此刻的暮色荷塘见证的是朱自清寻找安宁又不得、超脱现实又无法的复杂心情。日出星落，世道轮回，荷花始终挺立在那，默默付出，与偏爱它的世人不离不弃、相守相伴。

“荷叶田田千点碧，藕花冉冉满城香。贪看明湖忘归路，敲碎钟声月色黄。” 清代诗人任宏远形象生动地描绘出大明湖的荷花美景。泉城济南素有“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的美誉，自古文人墨客对济南风光的赞美都少不了荷花。除此之外，“碧简饮”、荷叶粥、荷叶茶、荷韵砚雕摆件、迎（送）荷花神节等，充分融入了济南人民的日常生活。

1986年，山东省济南市人大常委会第九届第二十次会议决定荷花为济南的市花。作为济南市花，荷花不仅传承了深厚的历史文化底蕴，还以它那艳丽的色彩、幽雅的风姿深入到济南人的精神世界。除了济南，澳门也将荷花作为市花。澳门古称“莲花岛”，当地居民非常喜爱莲花，《盛世莲花》的雕塑更是见证了澳门和平回归祖国。

中华优秀传统文化一直注重倡导和平、和谐；孔子主张的“和而不同”“和为贵”，也均与“荷”谐音，寓意吉祥、圆满，这不仅是中华文化智慧的升华与体现，也是荷花备受世人喜爱，流传至今的重要渊源。

（作者系北京市园林绿化科学研究院正高级工程师）