金秋十月，瓜果飘香，蟹肥菊黄，一派丰收景象。我国自古以来就有庆祝丰收的传统，古代的“秋社”便是在丰收之后祭祀土地神的活动，人们感谢土地神的慷慨赐予，祈愿在新的一年能够继续五谷丰登。

“五谷丰登”中的“五谷”，说法不一，主流观点认为是稻、黍、稷、麦、菽，它们在古人的日常饮食中扮演着重要角色。这个“谷”字我们在前面的文章中曾经讲过，它有两个来源：一个是“山谷”的“谷”，一个是“五谷”的“谷”。“山谷”的“谷”是个象形字，这里我们不再赘述。“五谷”的“谷”繁体写成“穀”，是个形声字。它的形旁是“禾”，表示与农作物有关；其余部分则是声旁。后来因为笔画太多，简化成了“谷”。“五谷”既可以理解为五种主要的粮食作物，也可以理解为庄稼和粮食作物的总称。

“丰登”又是什么意思呢？先说“丰”，这个字也有两个来源，一个是“丰”，一个是“豐”。

“丰”的甲骨文像是土堆上有一棵生长茂盛的树。它是什么意思呢？我们可以从两个角度去理解这个字形。从树的角度看，树木很茂盛，所以“丰”的本义是草木茂盛。而这棵树之所以长在土堆上，其实是有人种树。种树的目的是什么呢？原来古人在所分封的土地四周种植树木，是为了标志所属的地界。这个意义后来被人们写成了“分封”的“封”，所以“封”其实是从“丰”发展而来的。

回到“丰”字，既然它的本义是草木茂盛，那我们就很容易理解“百草丰茂”是什么意思了。植物茂盛意味着收成好，所以“丰”也可以引申为收成好，比如“丰收”“稻花香里说丰年”。从草木茂盛还可以引申为满、充足，比如“丰满”“丰盈”等。

汉字简化时，“豐”也简化成了“丰”。“豐”的早期字形下面是“豆”，是一种盛放东西的器皿，里面放着两串玉，作为祭品。所以，本义是“豆”中祭品充足。从这里引申出多、富足等词义，比如“丰富”“丰盛”“丰衣足食”。进而引申为大、高，比如“丰碑”“丰功伟绩”。

那么，“五谷丰登”中的“丰”，是哪种意义呢？显而易见，它就是收成好的意思，并非“豐”的简化字。

再来看“登”字，我们之前也提到过：它的甲骨文上面是两只脚；中间的“豆”是盛放东西的器皿；下面是两只手。后来有的字形省略了两只手，逐渐演变成了现在的“登”字。这个字从画面来看，是用双手高高举起盛满谷物的器皿，一步步走上台阶，进献给神明。这里的谷物可不是平常的谷物，而是收获的新谷，要让神明尝尝鲜。古人特别重视祭祀，总要挑选最好的东西祭祀给神明或祖先，比如“牺”是皮毛没有杂色的牛，“牲”是身体没有缺损的牛，“祭”是把肉摆到祭坛上，“福”则是在用美酒祭祀，求神明赐福，等等。刚刚收获的粮食，在农民心里是最珍贵的，所以用来祭祀。如果我们在文言文中看到“农乃登黍”“农乃登麦”，就能猜到他们是在进献新谷了。

庄稼成熟了，人们才能拿去进献，因此“登”由进献新谷引申为庄稼成熟。我国古代将“处暑”这一节气分为三候：“一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。”这里的“禾乃登”就是庄稼成熟的意思。同样，“五谷丰登”就表示粮食丰收。

“五谷丰登”是农民最朴素、最美好的愿望。在这个金秋季节，人们尽情享受丰收的硕果，表达丰收的喜悦。

（作者系中国科普作家协会科学文艺专业委员会委员、文学博士）