图为科幻小说《钢铁苍穹》封面。（作者供图）

在遥远的未来，当人类面临灭绝的危机时，我们会如何抉择？

少儿科幻代表作家马传思的科幻小说《钢铁苍穹》，在星际探险的宏大叙事框架下，细腻而又深刻地探讨了人性、自由与希望的主题。

小说讲述了一群十三四岁的少年，在蒸汽机械与奇异生物交织的异世界中冒险的故事。主角星野在海边苏醒后失去记忆，与同样失忆的陈川和小曼相遇。他们在这片由蒸汽机械主宰的世界里，历经重重险阻，从蒸汽巨轮到树精星球，再到被奴役的猿人星球，每一步都充满了未知与挑战。这群少年凭借智慧与勇气，逐步揭秘了一个名为“钢铁苍穹”的后人类文明延续计划，并在与喵哥等反派势力的斗争中不断成长。

《钢铁苍穹》中的科学设定充满了蒸汽朋克风格的浪漫情怀。蒸汽动力、齿轮与活塞的轰鸣、错综复杂的管道结构……共同构建了一个充满奇幻色彩的机械世界。然而，在这个看似先进与强大的世界中，却隐藏着某种危险——对自然与生命的漠视和摧残。喵哥等人滥用技术，而猿人与自然和谐共生，两者形成鲜明对比，引发读者对技术伦理与人类文明的深刻反思。

在小说中，作为人类最后的避难所，末日堡垒既是一个充满蒸汽朋克气息的钢铁世界，又是一个寄托着人类乌托邦梦想的地方。然而，这个乌托邦并非完美无缺，其内部也存在着权力斗争、人性扭曲。马传思通过守护者传达了对宇宙和生命本质的深刻洞察：“宇宙看似寂寞，但充满喧哗与骚动，根源在于过多的欲望。”这不仅是对宇宙状态的描述，更是对人类社会的隐喻。在追求生存和发展的过程中，人类的欲望不断膨胀，引发了各种冲突和纷争。然而，守护者同时也表达了生命自有其应对之道的信念：“但不管如何，生命自有办法。”这种信念或许正是对生命韧性和适应性的肯定。

《钢铁苍穹》不仅仅是一部少年科幻小说，更是一部充满人文关怀的儿童哲学作品。马传思通过少年们的冒险历程，构建了一个又一个乌托邦式的幻想世界，但同时又不断打破这些幻想，让读者直面现实的残酷与复杂。例如，在树精星球上，少年们原以为找到了一个美好世界，却发现共生体正在悄悄侵蚀着生命。树精星球上共生体的“三步攻击法”，以及猿人星球上共生体与喵哥势力形成的“奴役循环”，都揭示了技术对自然环境的潜在威胁，以及人类在追求科技进步时可能面临的道德困境。

马传思的作品中总是充满了对生命意义的探寻和对人性光辉的礼赞。《钢铁苍穹》中的少年们面对未知的挑战从不退缩，他们用自己的勇敢、善良和智慧诠释了生命的价值。守护者说：“在这场实验中，你们每个人的能力和性格的差异表现得很明显。但在你们身上，我看到了一种古老的信念，那就是爱。有时候它会成为陷阱，比如你们差点死在树精星球上，但它是人类这个物种延续的‘灵魂粒子’。”这种爱是人类在面对未知和危险时，能够团结一致、共同面对挑战的动力源泉。

《钢铁苍穹》以其独特的魅力吸引着热爱科幻、追求梦想的读者。正如小说结尾所写：“他（星野）将和身边的伙伴继续向前，扑进广袤而荒凉的大地的怀抱，去面对已经被共生体侵占的世界，去寻找散布在世界各地的同伴们，去重新点燃人类文明的火焰……”在科技与乌托邦的边界上探寻生命的意义，将是我们永恒的追求。（作者系北京景山学校初中语文教师）

作者说

2019年写完《蝼蚁之城》后，我总有些意犹未尽。在蚁族崛起的背景下，人类文明的那曲悲歌将由谁来传唱？这个问题一直萦绕在心。于是，时隔4年之后，我尝试着在《钢铁苍穹》中给出答案。书名借用了那部风评并不很好的黑色幽默科幻电影的名字，是想用它来表达一种决绝的信心。而这信心来自何处？它来自以星野为首的一群少年。他们在一个个异世界中闯荡，战胜各种匪夷所思的困境，寻找自我和世界的真相，在发自本性的纯然初心觉醒并经受锤炼后，“钢铁苍穹计划”才得以真正实施。

我一直认为，少儿科幻如果不能形成独特的叙事模式，就离成为一个独立的文学门类相距甚远。而这一叙事模式的确立，不仅仅是为故事添加上少儿的视角，更要抓住这一特定人生阶段所拥有的珍贵品质，用那些转瞬即逝的光去照亮对世界的探索之路。《钢铁苍穹》就是这方面的一次尝试。——马传思