□ 许焕岗

呼吸既靠肺，又靠特异功能的肛囊；常年生活于海上，但繁育后代时需回到陆地上……在世界海龟科中，这一神奇的种类，其名字的来由不是因外部形象特征，而是来缘于机体内部，它就是绿海龟。

唯一摄食海藻的龟

绿海龟是单一种类，无亚种分化。它分布比较广大，在全世界90多个国家均有其活动的踪影。在中国主要分布于江苏、浙江、福建、台湾、广东等地的沿海地域，尤其在南海的分布数量相比为最多。

绿海龟的外形特征很明显，白色或黄白色的腹甲，从赤棕含有亮丽的大花斑到墨色不等的背甲，通常这些抢眼的特征正是被命名的缘由，而绿海龟则不然，它是由体内脂肪富含叶绿色素呈淡绿色而得名。

为什么脂肪会变绿？究其原因在于绿海龟的摄食。研究表明，作为草食性动物的绿海龟，它的主要食物是海草，尤以海藻为主，也是海龟里唯一摄食海藻较多的种类。因此，久而久之，它的脂肪里就积累了大量的绿色色素，使得脂肪变为了淡绿色。当然，它们也不是完全拒绝其他食物，有时也吃软体动物、节肢动物或鱼类，只不过是偶尔而已。但幼龟时期还是偏肉食性，当长大后才变为杂食性的。

绿海龟最佳的栖息环境，是在靠近洋流边缘且接近岸边的水域，水深0—50米的水域是它们最为喜欢的，一般大多集中在这里活动。这里即有益于它们繁衍，亦有充足的食物。

呼吸功能奇异，两种可灵活互换

绿海龟不仅可以在水面或陆地活动，还能够较长时间地潜入水下活动，这是因为它具备两种呼吸功能。

一种是肺呼吸。总体而言，绿海龟是用肺来进行呼吸的。只不过胸部不能活动，按照科学的定义叫做吞气式呼吸方式。因此，它在海里活动时每隔一段时间就要将头伸出水面来呼吸。

另一种是肛囊呼吸。这一特异的呼吸功能可以帮助它能较长时间地在水下生活。研究发现，肛囊为一对，长在直肠两侧，上面密布着微血管，摄取氧气的机理是，通过有节奏地收缩肛门周围的肌肉，使海水在肛门、直肠、肛囊间进出，此间微细血管内的红细胞进行摄取海水中的氧气。这就保障了绿海龟水下栖息的用氧之需，不必将头伸出水面进行呼吸了。

这两种呼吸功能，根据需要可灵活互换。比如，夜晚绿海龟躺浮于水面睡觉时，就停止了肛囊的呼吸功能，很自然地启动了肺的呼吸功能。

但是，绿海龟毕竟是用肺来呼吸的动物，因此影响到它的潜水深度，极限深度约为一二百米。

“生娃”只认一处，千里迢迢回到出生地

成熟的绿海龟常年生活于海洋之中。但到了繁殖季节，它们都要游回出生地进行繁殖。从觅食栖息地到出生地，其间的路程往往超过千里，不管征程多么遥远，回到出生地繁衍后代是铁定的习性。据研究，幼龟要发育成熟，需要25年以上。对于绿海龟而言，即使在外年份再久，成熟后的它们也必然游回到出生地附近产卵。

雌龟产卵多于夜晚，卵的颜色、大小、形状与乒乓球相似，数量从十几个到百余个不等。奇特的是，雌性绿海龟在一个产卵季不仅仅只产这一次卵，而是多次。研究发现，最多的一个产卵季可产9窝卵，平均起来的数量约为4窝。

绿海龟之所以能够多次产卵，是因为它与多头雄龟交配，然后将各雄龟的精子储存，待卵子成熟后，再分批受精。但它并不是每年的产卵季都产卵，而是平均间隔约2—9年。其洄游、交配、产卵间隔时间的长短，与气候、食物、温度等环境因素密切相关，当然雌龟自身的生理状况也会影响到生理周期。因此，上岸产卵的雌龟数量每年都不一样，并没有一定的周期性。

绿海龟产卵后大约50天孵化出小龟，孵化率约为6成。脱壳而出的稚龟需3—7天才能爬出卵窝，然而，在这期间，由于稚龟外壳还未硬化，被天敌吃掉的情况屡见不鲜，真正长为成熟龟的比例很低，大约是1‰。

目前，绿海龟的种群现状不容乐观，由于海上大型拖网业的大肆捕捞和产卵地的开发建设、挖沙等对生境的破坏，严重影响绿海龟的生存与繁衍，导致种群数量急剧下降。为了加强对绿海龟的保护，《世界自然保护联盟》已将其列入濒危等级物种，我国也列入国家一级重点保护野生动物。